国内、昨年７月から今年６月までの１年間の清酒の課税移出は６２万５８２キロリットルで、５年前と比べて１１万５９７３キロリットル減少である。その国の伝統の酒は、いずれも減る傾向にある。

１９５６（昭和３１）年度には４１３５あった日本酒製造免許場数は１９４４まで激減、実際に稼働しているのは１３００程度となっている。２００９（平成２１）年度の生産量は６２万５８２キロリットルで、約３５年前の１９７３年度１７６万６１１１キロリットルの３５％になっている。

一方、２０００年の清酒輸出は７４１７キロリットルだったが、２００９年の１万１９４９キロリットルの１６１％。１リットル当たりの平均単価も４０６円から６０１円となり、次第に、数量とも高級酒に移る状況が出てきている。今年１～８月の数値は８７０６キロリットルで、５年前の１３７％。１リットル当たりの平均単価は６１２円で、５年前の１０４％。この円高の中での成績である。２０００年４７ヶ国、２００４年４９ヶ国、今年１月～８月で４７ヶ国に輸出されている。

和食は健康食として注目を集め、その伸びは日本酒にも通じ、米国が輸出全体の２７％を占め、１リットル当たり平均単価も９００円に近い。英国、オランダ、フランス、ドイツ、イタリア、カナダ、ブラジル、オーストラリア等への輸出も順調に伸びている。近年、最も伸びが目立つのは韓国。さらには中国、台湾、香港、ベトナム等東南アジアへの輸出も増えている。これ等も和食の伸びと関連していると思われる。

しかし、例えば米国を見てもワインと比べれば、清酒の輸入量はまだまだ少ない。もっと伸びる余地を十分に残しているという。

輸出を多く手掛ける東北のある会社は２１ヶ国に輸出し、パリにはオール麹の酒、米国には大吟醸の熟成古酒とオール麹の酒を出している。新潟の会社は８ヶ国に輸出し、熟成古酒をドイツ、香港、シンガポールに。今年９月、ロンドンで開かれた世界の酒類審査会の熟成古酒部門でグランプリを獲得し、最近、台湾でこの酒の試飲が大きな評価を得たという。

また、中部地方の会社は、輸出するのはすべて熟成古酒で、５ヶ国に輸出。米国には純米古酒を１０年ぐらい前から輸出し、昨年秋のスペインでの世界料理大会にも出品している。輸出先は熟成古酒に何の抵抗もなく、市場はそのまま受け入れている。九州の会社は、９ヶ国に輸出し、１ヶ国に熟成古酒を輸出していた。熟成古酒の話題が多い国は、ノルウェーであるという。

次回は、日本へ来る来賓への接待に使う酒について報告する。

（Kyodo Weekly 2010.11.8号掲載）